在新西蘭，每年一度的雀鳥選舉再次引發人們的熱情與參與。今年，來自新西蘭南島及查塔姆群島的黃眼企鵝（Hoiho）不負眾望，勇奪年度雀鳥的頭銜，成為競選中的璀璨明星。這種以其害羞和好鬧性格著稱的企鵝，再次證明了它在新西蘭人心中的獨特地位。
本次選舉於16日舉行，吸引了逾5萬名選民參與，雖然人數較於去年下降了30萬，但選民的熱情依然高漲。選舉過程中，支持者們使出渾身解數，不斷發布各類搞笑meme、舉辦宣傳活動，甚至有不少人將喜愛的雀鳥圖案紋身，以此表達對候選鳥的支持。這項活動不僅是一場簡單的選舉，更是一場全民關注鳥類保護的社會運動。
去年的選舉中，冠鸊鷉（Great crested grebe）以風趣的表現和英國喜劇演員John Oliver的支持，成功中選。這隻會吞食自己羽毛再吐出的「怪鳥」，成為了逗趣與獨特的代表。而今年的優勝者黃眼企鵝Hoiho獲得了大家的青睞，充分體現了民眾對本土物種的珍視。
黃眼企鵝的數量在過去15年內下降了78%，因此它被列為瀕危物種。Hoiho的「競選經紀人」Charlie Buchan在選舉活動中表示，這項活動有效地提高了民眾對瀕危鳥類的認識，也讓更多的人關注這些可愛卻脆弱的生物。眾多名人如英國動物學權威Jane Goodall及新西蘭前總理均對比賽表示關心，進一步加強了活動的影響力。
今年的選舉中，許多學生積極參與，打扮成各種鳥類造型，甚至在社交媒體上展開了一場彩色的meme對抗賽。一名參賽者Emma Rawson表示，這些鳥類承載著新西蘭的靈魂，各具特色且充滿魅力，即便是那些未能入圍的候選鳥，如黑知更鳥，皆是新西蘭生態系統的重要組成部分。
透過這樣有趣而富有意義的選舉，黃眼企鵝Hoiho不僅成功坐上了年度雀鳥的寶座，更讓人們認識到每一種雀鳥在環境中的重要性與其面臨的危機。這場雀鳥選舉不僅僅是一場投票，它象徵著對自然界的尊重，以及尋求保護這些可愛生物的共同努力，讓每個參與者都感受到自己為自然保護所作的貢獻。
