在當今體育產業蓬勃發展的背景下，各類運動賽事的頻率不斷攀升，運動員的身心健康受到越來越多的關注。國際奧委會近日發表了一份重要的聲明，強調運動員的精神健康與身體健康同等重要。這份聲明指出，運動員周圍的支持團隊需要更加重視如何促進和維護運動員的精神健康，並提供必要的資源來協助他們應對各種心理挑戰。自2016年至2020年間，包括國際運動心理學會及歐洲體育聯合會等多達十多個國際體育組織發表了關注運動員精神健康的立場聲明，這一趨勢顯示出運動界對此問題的高度重視。
多項研究顯示，運動員精神健康問題的普遍性不容小覷。有研究分析發現，近一半，即49%的奧運參賽精英運動員曾遭遇睡眠困難或障礙。此外，33.6%的精英運動員和26.4%的退役運動員曾出現焦慮或抑鬱的症狀，其中女性運動員的焦慮和抑鬱情況的比例約高出男性運動員16%。美國的一項研究進一步揭示，每六名精英運動員中，就有一人曾有過自殺念頭，這一數據令人警醒。
國際奧委會在聲明中指出，對運動員精神健康問題的關注需要更加具體的方向，尤其需要識別以下幾種情況：創傷後壓力症候群及其他創傷相關障礙、專注力不足或過度活躍、雙相情感障礙、自殺念頭、藥物濫用及行為成癮等。
在此背景下，澳洲今年初進行的一項調查對如何保障運動員精神健康提出了一系列指導建議，包括：為教練、義工及運動參與者提供精神健康素養教育和培訓、創造促進精神健康的環境、消除對精神健康的負面化、確保不同層級的運動管理者能有效執行相應的精神健康指引，以及為教練提供必要的精神健康相關培訓。
對於香港體壇而言，加強對運動員精神健康問題的防範意識顯得尤為迫切。筆者注意到，當前香港的運動教練對精神健康的認識普遍不足，這直接影響到運動員的整體福祉。因此，筆者建議在各項運動的教練培訓課程中，應加入有關精神健康的基本知識，以幫助教練們及早識別和理解運動員可能面臨的精神壓力及其反應機制。特別是在高強度的競技環境中，長期的壓力往往會導致各種精神健康問題的發生。
在精英體育的支持系統中，除了運動心理學專家的參與外，體育學院還應考慮邀請精神科醫生進入醫療團隊，共同合作保護所有運動員，包括殘疾運動員，避免他們陷入精神健康障礙的困境。唯有從全方位提升對精神健康的重視，才能真正為運動員的職業生涯和生活提供更穩固的基礎。
